| 1972 | Stockholm, Sommet des Nations unies sur l’Homme et le Développement | Premier sommet de ce type. Il accompagne l’apparition de la plupart des ministères de l’Environnement dans les pays développés, entre 1972 et 1980. |
| 1976 | Conférence internationale sur les Établissements humains à Vancouver (Habitat 1). | Sommet des villes. |
| 1987 | Publication du rapport Our Common Future, dit « Rapport Brundtland ». | Apparition formelle du sustainable development. |
| 1992 | Rio, Sommet de la Terre des Nations unies sur l’Environnement et le Développement. | Adoption de 2 500 recommandations et des 27 principes fondant l’Agenda 21. |
| 1994 | Conférence internationale du Caire. | Sommet sur la population. |
| 1995 | Conférence internationale de Copenhague. | Sommet social. |
| 1995 | Conférence internationale de Pékin. | Sommet des femmes. |
| 1996 | Conférence internationale sur les Établissements humains à Istanbul (Habitat 2). | Sommet des villes. |
| 1997 | Sommet de Kyoto sur le réchauffement de la planète. | Protocole de Kyoto sur les changements climatiques. |
| 1997 | New York, Assemblée générale des Nations unies, bilan de la mise en œuvre de l’Agenda 21. | Constat mitigé. Les chefs d’États ne s’entendent pas sur une déclaration commune. |
| 2000 | Définition des OMD (Objectifs du Millénaire pour le développement) à New York. | 8 objectifs sont identifiés recouvrant de grands enjeux pour l’horizon 2015 : la réduction de l’extrême pauvreté et de la mortalité infantile, la lutte contre plusieurs épidémies dont le Sida, l’accès à l’éducation, l’égalité des sexes, et l’application du développement durable. |
| 2002 | Johannesburg, Sommet de la Terre des Nations unies sur le Développement durable. | Les questions d’équité socio-spatiale et économique, et de lutte contre la pauvreté, prennent le pas sur les questions proprement environnementales. Peu de décisions concrètes : échec relatif. |
| 2005 | Entrée en vigueur du Protocole de Kyoto. | Les pays industrialisés doivent réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. |
| 2009 | Conférence mondiale sur le climat de Copenhague (15e COP). | Négociation sur la suite à donner au protocole de Kyoto : échec relatif. |
| 2012 | Conférence des Nations unies sur le Développement durable (CNUDD) à Rio, dit Sommet de la Terre Rio+20. | Les thèmes développés étaient « l’économie verte » et « le cadre institutionnel du développement durable ». Pas d’accord sur ces thèmes, mais lancement d’un processus devant conduire à l’établissement d’Objectifs du développement durable (ODD) post OMD, après 2015. |
